Moins d’eau et moins d’entretien pour plus de biodiversité
Gourmande en eau et en temps d’entretien l’époque des gazons ornementales et des pelouses (voir terminologie plus bas) est révolue, surtout dans le sud de la France. Dans cet article, je souhaite partager quelques idées pour remplacer le gazon, les avantages et inconvénients et le mode d’emploi.
Il y a plusieurs raisons de remplacer le gazon à graminées par des vivaces basses piétinables :
– C’est un choix plus durable et plus résistant à la sécheresse et aux maladies
– La diversité des végétaux attire les insectes, les oiseaux et autres petits animaux sauvages.
– L’uniformité visuelle d’une vaste étendu d’herbe est remplacé par un champ de possibilités et offre un aspect tellement plus riche et diversifié
– Il y a des endroits au jardin ou le gazon pousse mal ou est difficile à entretenir (bordures, talus etc.)
– Un gazon ornemental demande beaucoup de soins, d’eau et d’énergie.
Mais il y a aussi des inconvénients :
– Les vivaces basses n’offrent pas la même résistance au piétinement que le gazon et elles ne sont pas adaptées pour un usage intensif. Il est impossible d’obtenir la résistance ni l’aspect d’un gazon sport ou loisir.
– Le prix des plantes au mètre carré est nettement supérieur, car il ne s’agit pas des semis mais de plantes vivaces qu’il faut acheter sous forme de petits plants/godets
– Certaines espèces craignent le froid et disparaissent en hiver.
– Dans un premier temps il faut veiller à la concurrence de la flore spontanée et assurer un arrosage deux fois par semaine s’il faut très chaud.
– Cette solution est adaptée aux petites surfaces (une dizaine de m² à une centaine de m²). Pour des surfaces importantes, je conseille plutôt d’installer une prairie.
Mode d’emploi
Quand planter : de septembre à mai en fonction de la météo et hors période de gel.
Les plantations d’automne ont moins besoin de suivi d’arrosage, grâce aux pluies d’automne et d’hiver qui favorisent la reprise. Par contre comme les plantes poussent moins rapidement durant l’hiver, il faut surveiller plus longtemps les mauvaises herbes en attendant la couverture totale. Au contraire, les plantations de printemps permettent une couverture plus rapide mais demandent plus d’arrosage pour la bonne reprise.
Comment préparer le sol : Comme pour toute plantation, la préparation du terrain est primordiale pour réussir l’alternative au gazon. Il faut d’abord décompacter la terre en profondeur à la fourche-bêche (environ 30 cm) pour que les racines puissent aller en profondeur et donc les plantes mieux résister à la sécheresse. Ensuite, il faut désherber au mieux pour que les racines et adventices dans le sol ne fassent pas concurrence aux plantations. Pour obtenir un sol souple et bien drainé (surtout si on a une terre argileuse), il faut incorporer de la matière organique (compost mur). Et pour finir il faut ratisser pour obtenir une surface lisse.
Combien de plantes : Pour obtenir un bon résultat il faut respecter des préconisations concernant la densité de plantation et les distances de plantation. Ainsi pour 4 plantes au m2 par exemple on plante à 50cm de distance.
Choix des plantes
Comme pour toute plantation le bon choix des essences est indispensable pour une reprise des végétaux. Les facteurs à considérer sont le sol et l’exposition de l’emplacement ainsi que le niveaux et le type de fréquentation de l’espace à végétaliser.
Achillea crithmifolia - Achillée crithmifolia
Cette vigoureuse achillée couvre-sol supporte un piétinement modéré et s'adapte parfaitement aux sols argileux. En terrain riche ses feuilles seront plus grandes. Elle peut être plantée en plein soleil et résiste bien à la sécheresse. En été elle a plein de fleurs blanches très mellifères. Pour retrouver son aspect pelouse on peut passer la tondeuse. Ayant un cycle végétatif complémentaire à la Lippia nodiflora, les deux s’associent très bien. A planter au soleil ou mi-ombre, 4 plantes au m2
Lippia nodiflora - Verveine nodiflore
Elle marcotte fortement et forme rapidement un vaste tapis. Résistant bien à la sécheresse (à condition d’arroser la première année) elle est rustique jusqu’à -10°C. A l’exception des régions à hiver très doux, elle disparait en hiver en laissant les tiges dénudées peu ornementales. Il est donc conseillé de l’associer avec une autre plante (Thymus serpyllum, Thymus hirsutus, Achillea crithmifolia…) Comme la floraison attire les abeilles, la verveine nodiflore est déconseillée pour les aires de jeu. A planter au soleil ou mi-ombre, 4 plantes au m2
Achillea umbellata - Achillée couvre-sol
Le feuillage persistant, gris argenté en hiver, devient plus clair en été. La plante forme un coussin étalé en drageonnant et marcottant. En avril-mai apparaissent de nombreuses fleurs blanches. Elle supporte très bien la sécheresse mais a besoin d’un sol drainé. A planter au soleil, 6 plantes au m2
Dichondra repens - Dichondra rampant
Une plante vivace très tapissante qui s’étale avec ses tiges qui s’enracinent au contact du sol. Elle tolère la sécheresse et pousse bien à l’ombre (mais aussi au semi-ombre ou soleil). Elle résiste au piétinement modéré mais nécessite des arrosages réguliers en été. Elle convient que pour de petites surfaces (50 à 100 m²), car elle demande un désherbage soigneux et régulier. 4 plantes au m2 (Photo de Jorge Urosa sur Pexels)
Thymus serpyllum - Thym serpolet
Ce thym au feuillage persistant forme rapidement un tapis dense. Il supporte bien la sécheresse mais aussi le froid et à besoin d’une terre drainée. Ses feuilles sont petites, ovales et il a des fleurs roses en été. A planter au soleil, 6 plantes au m2
Thymus serpyllum var. albus - Thym serpolet blanc
Il a des petites feuilles persistantes vert clair et s’étale grâce aux tiges qui s’enracinent au contact du sol. Les fleurs blanches apparaissent en mai-juin. A planter au soleil, 6 plantes au m2
Entretien
La première année il faut prévoir de désherber régulièrement pour que les plantes se développent sans concurrence. Par la suite, l’entretien dépend du type de couvre-sol. Par exemple l’Achillea crythmifolia peut être tondu une fois par mois au printemps et en été si on cherche un aspect ras uniforme.
Pendant toute la période de reprise qui suit la plantation, il faut contrôler régulièrement l’arrosage pour assurer la parfaite reprise des plantes (en grattant la surface, le sol doit rester frais à 5 cm de profondeur). Durant le premier été il faut arroser au moins une fois par semaine pour que les plantes couvrent le sol le plus vite possible.
La deuxième année on peut se contenter de faire des appoints et à partir de la troisième année on n’arrose qu’une fois par mois.
Terminologie
Gazon
Un gazon est défini comme une surface semée, constituée uniquement quelques espèces de graminées sélectionnées pour leurs qualités spécifiques (gazon d’ornement, gazon de sport, gazon de regarnissage, gazon sécheresse, gazon universel). Les mélanges de gazon contiennent souvent le pâturin (finesse et son aspect esthétique), le ray-grass anglais (croissance rapide) et la fétuque (résistance à la sécheresse).
Le gazon demande un entretien régulier et assidu : tonte, arrosage et fertilisation
Pelouse
Une pelouse est définie comme une formation végétale composée essentiellement d’herbacées de faible hauteur. Elle est composée d’un mélange varié de graminées (comme la fétuque, le pâturin ou le ray-grass) et d’autres plantes herbacées (pâquerettes, trèfles). La pelouse demande moins d’entretien, un arrosage limité et pas de fertilisation.
Prairie
Une prairie est un espace couvert de nombreux types d’herbes, de fleurs et de plantes annuelles et vivaces. Vendues sous forme de mélange de graines à semer, il existe différents types de prairies selon l’emplacement, le sol et l’aspect esthétique recherché. Plus d’info sous
https://www.desideesalapelle.fr/une-prairie-fleurie-pour-mon-jardin/